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聖書で預言されていたのは現代のイスラエルのことですか
今日の世界の人々は，中東の情勢を不安な気持ちで見守っています。ロケット弾攻撃，武装勢力の衝突，爆弾テロなどが頻発する不穏な状態に加えて，核兵器が使用される可能性も現実のものとなっているのです。世界じゅうの人が危惧するのも当然でしょう。
世界の人々は1948年5月にも，中東の情勢を心配そうに見守っていました。今から62年前のその時，当時のパレスチナに対する英国の委任統治が終わろうとしており，戦争が今にも起こりそうだったのです。国際連合はその前年に，この委任統治領の一部における独立したユダヤ人国家の創設を認めていました。周辺のアラブ諸国はそれを絶対に阻止すると誓っており，アラブ連盟は，「その分割線は戦火と流血の前線となるだけである」という警告を発しました。
そして1948年5月14日，金曜日の午後4時，英国委任統治もあと数時間を残すのみとなりました。テルアビブ博物館には，秘密裏に招待された350人の人々が，待望の発表を聞くために集まっていました。その発表とは，現代のイスラエルという国家の正式な独立宣言です。巣立とうとするこの国に敵対する者が多いので，それら敵たちに邪魔をされないよう，厳重な警備が敷かれていました。
イスラエル民族評議会の指導者であったダビド･ベングリオンが，「イスラエル国家樹立宣言」を読み上げました。その宣言は一部，次のようになっていました。「国民評議会の議員であり，エレツ･イスラエル（イスラエルの地）のユダヤ人社会の代表である我々は，……我々の生得的かつ歴史的権利により，また国連総会の決議に基づいて，ここにエレツ･イスラエルにおけるユダヤ人国家の樹立を宣言する。この国はイスラエルと呼ばれることになる」。
福音派プロテスタント信者の中には，現代のイスラエルという国がそのようにして聖書の預言を成就した，と信じている人がいます。たとえば聖職者のジョン･ヘイギーは，「エルサレムのカウントダウン」（英語）という本の中でこう述べています。「この重大な出来事は，預言者イザヤが筆者となって，すでに記録されていた。『国民が一日のうちに生まれる』とある。（イザヤ 66:8を参照）……それは，20世紀の預言的歴史における最も重要な瞬間であり，イスラエルの神が生きていて健在であることを，すべての人に知らせるための生きた証拠だったのだ」。
本当にそうなのでしょうか。イザヤ 66は，現代のイスラエルという国家の樹立を予言していたのですか。1948年5月14日は，「20世紀の預言的歴史における最も重要な瞬間」だったのでしょうか。現代のイスラエルが今でも神の選んだ国であるとしたら，また神が聖書の預言を成就するために同国を用いておられるとしたら，これは世界各地で聖書を研究している人々にとって，間違いなく関心のある問題です。
イザヤの預言はこう述べています。「まだ産みの苦しみの前に、一日のうちに、突然、イスラエルの国が産み落とされるのです。陣痛が始まると同時に、赤ん坊が生まれ、国が出現するのです。」。（イザヤ 66:8）この節ではっきりと予告されているのは，一国民全体が，一日のうちであるかのように突然，生まれることです。しかし，だれがこの誕生を生じさせるのでしょうか。次の9にそのヒントがあります。”わたしは胎を開かせておきながら、産ませないことがあろうか」と、あなたの神である主は言います。そんなことは、天地がひっくり返っても、あるはずがありません。”。父なる神様は，この国民の劇的な誕生がご自分のなせる業であることを，明らかにしておられます。
現代のイスラエルは，世俗の民主国家であり，公式には，聖書の神に頼っているとの主張をしていません。1948年当時のイスラエル人たちは，独立宣言ができたのは神のおかげだと考えていたでしょうか。いいえ。同宣言の原文には，神の名も“神”という語さえも使われていません。「ユダヤ史における極めて重要な瞬間」という本（英語）は，最終版の原文についてこう述べています。「民族評議会が午後1時に開かれた時点でも，議員たちは独立宣言の文言について合意に達していなかった。……正統ユダヤ教を遵守する者たちは，『イスラエルの神』に言及することを望んだが，政教分離を唱える者たちはそれに断固反対した。ベングリオンは妥協策として，『神』という語の代わりに『岩』を使う，という決定を下した」。
現代のイスラエルは，今日に至るまで，同国の樹立を，国連決議とユダヤ人の“生得的かつ歴史的権利”に基づくものとしています。聖書の神がそのような民のために20世紀における最も偉大な預言的奇跡を行なわれる，と考えるのは，道理にかなったことでしょうか。
現代のイスラエルの非宗教的な態度は，西暦前537年の状況と著しい対照をなしています。当時のイスラエル国民は確かに，一日のうちに生まれたかのように，“再び生まれ”ました。それに先立つ70年間，国土はバビロニア人によって荒廃させられ，人の住まない所となっていたのです。当時，イザヤ 66の預言は，ペルシャのキュロス大王がバビロンを征服し，ユダヤ人の故国への帰還を許可したときに，著しい成就を見ました。―エズラ 1:2。
ペルシャの王キュロスは，西暦前537年の出来事に神のみ手の働きを認めました。また，民がエルサレムに帰還したのは，神の崇拝を復興し，その神殿を再建するという明確な目的を果たすためでした。現代のイスラエルがそのような願いや意図を公式に表明したことは，一度もありません。
西暦33年，生来のイスラエル国民は，神のみ子イエス・キリストであるメシアを退けため，神の選民であると主張する資格を失いました。メシアご自身がこう述べています。「エルサレム、エルサレム。預言者たちを殺し、神がこの都のために遣わされたすべての人を石で打ち殺す町よ。わたしは、めんどりがひなを翼の下に集めるように、何度、あなたの子らを集めようとしたことでしょう。それなのに、あなたがたはそれを拒んでしまったのです。ですから、あなたがたの家は荒れ果てたまま見捨てられます。」。（マタイ 23:37，38）イエスのこの言葉は，西暦70年にローマ軍がエルサレムを神殿や祭司団もろとも滅ぼした時，現実となりました。では，『もし、わたしに従い、契約を守るなら、あなたがたは地上のあらゆる国々の中にあって、わたしの大切な民となる。全世界はわたしのものだからだ。あなたがたは神に仕える祭司の国、聖なる民となる。』を持つという神の目的はどうなったでしょうか。―出エジプト19:5,6。
自身も生来のユダヤ人である使徒ペテロは，異邦人とユダヤ人の両方を含むクリスチャンに宛てた手紙の中でその疑問に答え，こう書いています。『キリストは、信じる者にとって何よりも尊い方ですが、キリストを拒む者にとっては、「つまずきの石、妨げの岩」となりました。「家を建てる者たちの捨てた石が、なくてはならない土台石となった」とあるとおりです。彼らのつまずきの原因は、神のことばに耳を傾けず、従おうとしないことですが、そうなるように定められてもいたのです。しかし、あなたがたはそうではありません。あなたがたは神から選ばれた王なる祭司であり、きよい民として神のものとされた人たちです。それはすべて、どうして自分が暗闇から神の驚くべき光へと招き入れられたかを、人々に語り伝えるためなのです。あなたがたは、以前は全く無きに等しい者でしたが、今は神のものとされています。以前は神のいつくしみから遠い者でしたが、今では神のいつくしみによって変えられました。』。―ペテロ2:7-10。
ですから，聖霊を注がれることによって選ばれたクリスチャンが霊的な国民の一員となる，ということです。血筋や住む場所によって選ばれるのではありません。使徒パウロもこう書いています。「割礼を受けているかいないかは、今は、全く問題ではありません。大切なのは、私たちがほんとうに別の新しい人に造り変えられているかどうか、ということです。どうか、この原則に従って生きる人々、そして真に神のものとなった人々に、神のあわれみと平安がありますように。」。ガラテ6:15，16。
現代のイスラエルは，だれであれ生来のユダヤ人かユダヤ教に改宗した人には市民権を与える，としています。しかし，聖書で言う「イエス・キリストの使徒ペテロから、エルサレムを追われて、ポント、ガラテヤ、カパドキヤ、アジヤ、ビテニヤの各地方に散らされたユダヤ人クリスチャンの皆さんへ。父なる神は、ずっと昔からあなたがたを選び、ご自分の子どもにしようと決めておられました。そして、聖霊が働いて、あなたがたの心はイエス・キリストの血によってきよめられ、神に喜ばれる者へと変わったのです。どうか、神があなたがたを祝福し、すべての不安と恐れから解放してくださいますように。」人たちだけに与えられます。（一ペテロ1:1,2）この「神のイスラエル」の成員，すなわち霊的なユダヤ人について，パウロはこう書いています。「ユダヤ人の両親から生まれたとか、ユダヤ人と認められるための割礼（男子が生まれて八日目に、その性器の包皮を切り取る儀式）を受けたというだけでは、真のユダヤ人とは言えません。真のユダヤ人とは、心が神と正しい関係にある人のことです。神は、体の割礼を受けた人ではなく、心と思いが全く変えられた人を捜し求めておられるからです。そのような人こそ、人にはほめられなくても、神にほめていただけるのです。」。ローマ 2:28，29。
この聖句を念頭に置けば，パウロの述べた，議論の的になりがちな例えも理解できます。パウロはローマ人への手紙の中で，象徴的なオリーブの木に関して，不信仰な生来のユダヤ人という枝が切り落とされたので，そこへ異邦人という『野生の枝』が接ぎ木されることになった，と説明しました。「ところが、アブラハムの子孫という、オリーブの木の幾枝かが折り取られ、そして、いわば野生のオリーブの木の枝であった外国人のあなたがたが、それにつぎ木されました。それで今、あなたがたも、神がオリーブの木に注がれる、特別に豊かな滋養分にあずかって、アブラハムとその子孫とに約束された祝福をいただいているのです。ですから、折り取られた枝の代わりにつぎ木されたことを、誇ってはいけません。あなたがたは枝であって、根があなたがたを支えているからです。あなたは、「前の枝が折られたのは、私に場所を譲るためだった。とすれば、私はかなりいい人間に違いない」と考えるかもしれません。気をつけなさい。ユダヤ人のその枝が折り取られたのは神を信じなかったからであり、あなたがたがつぎ木されたのは、ただ神を信じたからです。このことを忘れないようにしなさい。高ぶってはいけません。むしろ、謙虚になって神を恐れなさい。もし神が台木の枝を惜しまなかったとすれば、ましてや、神をもはや信じないあなたがたを惜しむことはなさらないでしょう。」（ローマ 11:17‐21）そして結びに，「兄弟たちよ。あなたがたが知者だと自負することのないために、この奥義を知らないでいてもらいたくない。一部のイスラエル人がかたくなになったのは、異邦人が全部救われるに至る時までのことであって、こうして、イスラエル人は、すべて救われるであろう。すなわち、次のように書いてある、「救う者がシオンからきて、ヤコブから不信心を追い払うであろう。」と述べています。（ローマ 11:25，26）パウロは，ユダヤ人がある時点で一斉にキリスト教に改宗することを予告していたのでしょうか。そのような改宗が起きていないのは明らかです。
パウロは「全イスラエル」という表現で，霊的なイスラエル―聖霊を注がれることによって選ばれたクリスチャン―全員のことを言っていました。パウロによると，生来のユダヤ人がメシアを受け入れなかったからといって，神の目的がくじかれることはありません。その目的とは，霊的な『オリーブの木』に実を結ぶ枝の数がそろうようにすることでした。このことは，イエスの話した例えとも調和します。イエスは自分を，実を結ばない枝が切り取られるぶどうの木になぞらえました。こう語っています。「わたしはまことのぶどうの木、わたしの父は農夫である。わたしにつながっている枝で実を結ばないものは、父がすべてこれをとりのぞき、実を結ぶものは、もっと豊かに実らせるために、手入れしてこれをきれいになさるのである。」。ヨハネ 15:1，2。
現代のイスラエルという国家の樹立は聖書で予告されていませんでしたが，霊的イスラエル国民が確立されることは確かに予告されていました。今日，その霊的国民を見分けてその国民と交わる人は，とこしえの祝福を刈り取ることができるのです。―創世記 22:15‐18。ガラテア 3:8，9。
Does
Bible Prophecy Point to the Modern State of Israel?
TODAY
the world nervously watches the Middle East. Rocket attacks, clashes
of armed militias, and terrorist bombings are frequent occurrences.
Add to this explosive mixture the very real possibility that nuclear
weapons could be used. No wonder people everywhere are worried!
The
world was also anxiously watching the Middle East in May of 1948. At
that time, 62 years ago, the British mandate to occupy what was then
called Palestine was ending, and war was imminent. The year before,
the United Nations had authorized the creation of an independent
Jewish State in a portion of the occupied territories. The
surrounding Arab nations had vowed to prevent this at any cost. “The
partition line shall be nothing but a line of fire and blood,”
warned the Arab League.
It
was Friday afternoon, May 14, 1948, at 4:00 p.m. The final hours of
the British mandate were ticking away. In the Tel Aviv Museum, a
small crowd of 350 onlookers were present by secret invitation for an
eagerly anticipated announcement
David
Ben-Gurion, the leader of Israel’s National Council, read The
Declaration of the Establishment of the State of Israel. It stated,
in part: “We, members of the People’s Council, representatives of
the Jewish Community of Eretz-Israel by virtue of our natural and
historic right and on the strength of the Resolution of the United
Nations General Assembly, hereby declare the establishment of a
Jewish State in Eretz-Israel, to be known as the State of
Israel.”
Some
Evangelical Protestants believe that the modern State of Israel thus
fulfilled a Bible prophecy. For example, in the book Jerusalem
Countdown, televangelist and mega-church leader John Hagee states:
“This momentous occasion had been recorded by the pen of the
prophet Isaiah, saying, ‘A nation shall be born in a day.’ (See
Isaiah 66:8.) It was the greatest moment in prophetic history of the
twentieth century. It was living evidence for all men to see that the
God of Israel was alive and well.”
Is
that statement true? Did Isaiah 66:8 predict the establishment of the
modern State of Israel? Was May 14, 1948, the “greatest moment in
prophetic history of the twentieth century”? If the modern State of
Israel is still God’s chosen nation, and if he is using it to
fulfill Bible prophecies, this would certainly be of interest to
Bible students everywhere.
Isaiah’s
prophecy states: Who hath heard such a thing? who hath seen such
things? Shall the earth be made to bring forth in one day? or shall a
nation be born at once? for as soon as Zion travailed, she brought
forth her children. (Isaiah 66:8) The verse is clearly foretelling
the sudden birth of an entire nation, as if in a single day. But who
would cause this birth? The next verse (Is 66:9) gives a clue: “Shall
I bring to the birth, and not cause to bring forth? saith the Lord:
shall I cause to bring forth, and shut the womb? saith thy God.”
God makes it clear that the dramatic birth of the nation would be his
doing.
Modern
Israel is governed as a secular democracy that officially makes no
claim to rely on the God of the Bible. Did the Israelis in 1948
recognize God as the one responsible for their declaration of
statehood? They did not. Neither the name of God nor even the word
“God” was mentioned anywhere in the original text of the
proclamation. The book Great Moments in Jewish History says this of
the final text: “Even at 1:00 P.M. when the National Council met,
its members could not agree about the wording of the proclamation of
statehood. Observant Jews wanted a reference to ‘the God of
Israel.’ Secularists balked. Compromising, Ben-Gurion decided that
the word ‘Rock’ would appear instead of ‘God.’”
The
modern State of Israel to this day bases its claim to statehood on a
UN resolution and what it calls the “natural and historic right of
the Jewish people”. Is it reasonable to expect that the God of the
Bible would perform the greatest prophetic miracle in the 20th
century in behalf of a people who refuse to give him credit?
Modern
Israel’s secular attitude contrasts sharply with the situation in
537 BC. Back then, the nation of Israel was indeed ‘reborn’ as if
in a day after being devastated and depopulated by the Babylonians 70
years earlier. At that time, Isaiah 66:8 was strikingly fulfilled
when the Persian conqueror of Babylon, Cyrus the Great, authorized
the return of the Jews to their homeland. Ezra 1:2.
The
Persian King Cyrus recognized God’s hand in the matter in 537 BC,
and those who returned to Jerusalem did so for the express purpose of
restoring the worship of God and rebuilding his temple. The modern
State of Israel has never officially declared any such desire or
intention.
In
the year 33 AD, the fleshly nation of Israel lost its claim to be
God’s chosen nation when it rejected God’s Son, Jesus Christ.
Jesus put it this way: “O Jerusalem, Jerusalem, thou that killest
the prophets, and stonest them which are sent unto thee, how often
would I have gathered thy children together, even as a hen gathereth
her chickens under her wings, and ye would not! Behold, your house is
left unto you desolate. ” (Matthew 23:37, 38) Jesus’ statement
came true when in 70 AD, Roman legions destroyed Jerusalem along with
its temple and priesthood. This also was the genocide of all Hebrew
lineage Jews as this occurred during the Passover Sabbaths. But what
was to become of God’s purpose for Israel “Now therefore, if ye
will obey my voice indeed, and keep my covenant, then ye shall be a
peculiar treasure unto me above all people: for all the earth is
mine: and ye shall be unto me a kingdom of priests, and an holy
nation. These are the words which thou shalt speak unto the children
of Israel.”? Exodus 19:5, 6.
The
apostle Peter, himself a fleshly Jew, answered that question in a
letter written to Christians. 1Peter 2:7-10: Unto you therefore which
believe he is precious: but unto them which be disobedient, the stone
which the builders disallowed, the same is made the head of the
corner, and a stone of stumbling, and a rock of offence, even to them
which stumble at the word, being disobedient: whereunto also they
were appointed. But ye are a chosen generation, a royal priesthood,
an holy nation, a peculiar people; that ye should shew forth the
praises of him who hath called you out of darkness into his
marvellous light: which in time past were not a people, but are now
the people of God: which had not obtained mercy, but now have
obtained mercy.
Christians
who were selected by the Holy Spirit thus belong to a spiritual
nation, their membership not being determined by birth or geographic
location. The apostle Paul described the matter this way: “For in
Christ Jesus neither circumcision availeth any thing, nor
uncircumcision, but a new creature. And as many as walk according to
this rule, peace be on them, and mercy, and upon the Israel of God.”
Galatians 6:15, 16.
Whereas
the modern nation of Israel offers to confer citizenship upon any
natural or converted Jew, citizenship in what the Bible calls “the
Israel of God” is given only to those who are “elect according to
the foreknowledge of God the Father, through sanctification of the
Spirit, unto obedience and sprinkling of the blood of Jesus Christ:
Grace unto you, and peace, be multiplied.” (1 Peter 1:2) Speaking
of these members of the Israel of God, or spiritual Jews, Paul wrote:
“For he is not a Jew, which is one outwardly; neither is that
circumcision, which is outward in the flesh: but he is a Jew, which
is one inwardly; and circumcision is that of the heart, in the
spirit, and not in the letter; whose praise is not of men, but of
God.” Romans 2:28, 29.
That
verse helps us understand a controversial comment Paul made. In his
letter to the Romans, Paul explained how the unbelieving natural Jews
were like branches of a symbolic olive tree that were lopped off so
that “wild” Gentile “branches” could be grafted in. (Romans
11:17-21) Concluding this illustration, he states: “For I would
not, brethren, that ye should be ignorant of this mystery, lest ye
should be wise in your own conceits; that blindness in part is
happened to Israel, until the fulness of the Gentiles be come in. And
so all Israel shall be saved: as it is written, There shall come out
of Sion the Deliverer, and shall turn away ungodliness from Jacob”
(Romans 11:25, 26) Was Paul foretelling an eleventh hour mass
conversion of the Jews to Christianity? Clearly, no such conversion
has taken place.
By
the expression “and so all Israel,” and so means in this manner
Israel would be saved by individual Jews believing in Jesus Christ.
Paul then meant all of spiritual Israel—Christians who have been
selected by holy spirit. He was saying that the failure of the
natural Jews to accept the Messiah would not thwart God’s purpose
to have a spiritual ‘olive tree’ full of productive branches.
This is in harmony with Jesus’ own illustration of himself as a
vine whose nonproductive branches will be lopped off. Jesus said: “I
am the true vine, and my Father is the husbandman. Every branch in me
that beareth not fruit he taketh away: and every branch that beareth
fruit, he purgeth it, that it may bring forth more fruit. ”—John
15:1, 2.
Although
the establishment of the modern State of Israel was not foretold in
the Bible, the establishment of the nation of spiritual Israel
certainly was! If you identify and associate with that spiritual
nation today, you will reap eternal blessings. Genesis 22:15-18;
Galatians 3:8, 9.
